綠色GDP是對GDP的一個補充和完善。GDP有其局限性，它只反映了經(jīng)濟(jì)發(fā)展，卻沒有反映出經(jīng)濟(jì)發(fā)展對資源環(huán)境的影響，容易過高地估計經(jīng)濟(jì)規(guī)模和經(jīng)濟(jì)增長，給人一種扭曲的經(jīng)濟(jì)圖像。特別是對依賴于開發(fā)礦產(chǎn)資源、土地資源、水產(chǎn)資源和森林資源獲得重要收入的發(fā)展中國家來說，開展資源環(huán)境核算，對GDP進(jìn)行相應(yīng)的調(diào)整就更為重要了，這就是提出綠色GDP的背景。比如采伐林木，經(jīng)濟(jì)總量增加了，但過量采伐后對自然資源造成了破壞，相應(yīng)的成本就應(yīng)在經(jīng)濟(jì)總量中扣除。再如生產(chǎn)過程中排放的有害物質(zhì)對環(huán)境造成的負(fù)面影響也應(yīng)從經(jīng)濟(jì)總量中扣除。不能只看到發(fā)展、繁榮的一面，還要看到對資源環(huán)境的消極影響的一面。所以在核算體系中應(yīng)該考慮資源環(huán)境因素，這就涉及到綠色GDP或EDP概念。在聯(lián)合國綜合環(huán)境與經(jīng)濟(jì)核算體系中，EDP是核心指標(biāo)（EDP概念見文章最后）。
國家統(tǒng)計局國民經(jīng)濟(jì)核算司司長許憲春說：“目前，國家統(tǒng)計局與發(fā)改委、國家林業(yè)局、國家環(huán)?？偩值炔块T，正在加緊研究適合中國國情的綠色GDP核算體系，用以衡量經(jīng)濟(jì)發(fā)展過程中付出的資源環(huán)境代價。中國將首先對能源、土地、礦產(chǎn)等自然資源‘實物量’的增減情況進(jìn)行統(tǒng)計。待條件成熟后，再進(jìn)行綠色GDP核算。”
中國國家環(huán)境保護(hù)總局副局長潘岳曾經(jīng)透露，環(huán)?？偩终谕苿訉h(huán)境指標(biāo)納入地方官員綜合考核體系；“兩會”期間，許多代表也指出，政府將不再把GDP作為測定發(fā)展的唯一標(biāo)準(zhǔn)，而是要將環(huán)境、資源、社會進(jìn)步等包括進(jìn)來。
